Ullastre: l'olivo selvatico di Minorca

L' Ullastre di Minorca

La natura, praticamente incontaminata di Minorca, vanta alcune caratteristiche distintive che la rendono speciale con rispetto ad altre isole del Mediterraneo.

 

Il terreno roccioso ed argilloso di Minorca ha fatto sí che una specie di olivo selvatico, l'Ullastre (Olea Europaea Sylvestris), conosciuto in castigliano anche come “acebuche” o “olivo silvestre”, sia diventato predominante sull'isola, rappresentando quasi un terzo del territorio minorchino, seguito da pini e querce.

Le piante di Ullastre sono molto longeve e possono vivere oltre cento anni: il legno di quest'albero è molto robusto e si utilizza da sempre sull'isola per diversi scopi, mentre anticamente lo si utilizzava per realizzare tutti i tipi di strumenti agricoli.

Sicuramente l'avrete incontrato e avrete "interagito" con l'Ullastre piú di una volta sull'isola: con questo legno, infatti, si costruiscono i famosi cancelletti (che sull'isola chiamiamo "araders") che si trovano all'ingresso di ogni prato, cosí come le staccionate del Camì de Cavalls.

Lo si utilizzava anche (e lo si utilizza ancora oggi) come legna per il caminetto, perchè brucia lentamente e rilascia un'aroma molto peculiare e caratteristico.

Alcuni esemplari di Ullastre sono stati catalogati come "alberi singolari" dell'isola e, in gran maggioranza, sono protetti: alcuni dei piú antichi esemplari si trovano oggi appena fuori l'aeroporto di Mahon.

L'olio di Ullastre (Acebuche)

Nonostante la grande presenza di Ullastre sull'isola, il suo frutto, l'olivó, non è molto carnoso, e per produrre un litro di olio sono necessari circa 15-20kg di olive.

La raccolta, inoltre, dev'essere manuale, senza utilizzo di macchinari, e per queste ragioni la produzione di olio di ullastre è oggigiorno molto complessa e costosa, caratterizzando quindi il prodotto come esclusivo ed autentico, il vero "oro liquido".

È stato anche dimostrato che l'olio di ullastre possiede, oltre a molte proprietá per la prevenzione di malattie cardiovascolari, diversi composti antiossidanti che apportano vitamina E in quantitá tre volte maggiore ripetto l'olio extravergine d'oliva

Gastronomicamente possiede un valore unico, per aroma e sfumature di erba, rosmarino, menta, timo ed anche frutti rossi. Di bassa aciditá, possiede una testura meno densa e piú soave dell'olio d'oliva, ed ha un sapore un po' piccante e leggermente amaro.

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